浅层砂过滤器是一种利用过滤介质除去水中各中悬浮物、微生物、以及其他微细颗粒，达到降低水浊度、净化水质效果的一种过滤设备。常用滤料有石英砂、活性碳、无烟煤、锰砂等。广泛运用到农业灌溉、化工石油、冶金、工矿等各行业。

一般来说。滤料都有自己的使用周期，除了周期之外，还会受水质的影响，例如用于污水处理的石英砂和用于饮用水预处理的石英砂更换周期就不一样。

一般情况下，用于污水处理的普通石英砂，使用期限在3-5年左右，精制石英砂滤料用在纯水处理中，一般2-3年就要更换，因为石英砂被污染后，污染物包裹住石英砂形成一层薄膜，这时就不能起到过滤作用，只能更换。

由于浅层砂过滤器的过滤介质是重复使用的，理论上是不用更换的。但是实际上会因在反冲滤层会往上膨胀1.2至1.3仰的体积，向上的水流会带动滤层上上下下的流动，令滤材颗粒互相撞击。由于材质相司，所以硬度也相同。也因此，滤材有部分会破裂成较小的颗粒随反冲洗水而流失。

另外，有部分的石英砂因为纯度不足，在酸碱变化时会有溶解现象产生。因此，滤层会随着时间而减少。因此，每年作砂层的追加是需要的。另一方面，在长时间使用后，滤层内部会因水流分布不均而有部分被胶质所包围，失去作用。